Kroeg
Eenmaal op het Isle of Islay duiken we een klein kroegje in. En zal je net zien: Glasgow speelt tegen Celtic, dus de hele kroeg staat op zijn kop. Iedereen roepen en schreeuwen, en wij doen net zo hard mee. De volgende ochtend zien we vanaf een boot die reeën zwemmen. Eigenlijk is de trip dan al geslaagd, en dat terwijl het hoofdverhaal, dat van de whisky, nog verteld moet worden.
Kronkelweg
Want in Schotland raak je over whisky nooit uitgeleerd en uitverteld. En nooit uitgeproefd, dat ook. Zo bezoeken we een distilleerderij die in nog aanbouw is. De eigenaar komt uit een familie met meerdere generaties bottelaars die al drie generaties lang whiskyvaten inkoopt. Dat zijn de beste die je kunt vinden worden als limited editions op de markt gebracht. Hij ziet zijn voorraad langzaam opdrogen en begint daarom zelf een distilleerderij, daarbij geholpen door alle whiskykopstukken uit Schotland. Tijdens de proeverij horen we het ene bizarre verhaal na het andere. Daarna rijden we over een kronkelweg naar Portnahaven, dat afgelegen ligt in een prachtig, ongerept gebied. Daar staat een kroegje met meer dan 300 flessen whisky achter de bar. En geen toerist te zien, die komen daar niet. Wij komen de avond wel door, dat is duidelijk.
Hangslot
De volgende ochtend bezoeken we een distilleerderij waar een jong meisje, met verbijsterend veel kennis van whisky, ons rondleidt. Na afloop mogen we een eigen whiskyfles vullen uit het vat. De whiskyliefhebbers van ons gezelschap zijn compleet ondersteboven van de kwaliteit. ’s Middags gaan we naar een wat kleinere distilleerderij. Van te voren had ik gezegd: “Zet maar wat vaten op hun kant en vertel het verhaal, gewoon in het pakhuis.” De eigenaar moet de schuur openschoppen met zijn voet, want de deur – afgesloten met een simpel hangslot – klemt een beetje. Blijkt vervolgens dat er voor een half miljard aan whisky ligt opgeslagen. En daar zitten wij gewoon tussen, op kisten en op banken. We proeven whisky die – volgens dezelfde kenners – echt nergens meer te krijgen is. Wat een verhaal.